하버드대가 의학과 과학으로 증명해낸 인간관계의 비밀

통찰력 있는 연구와 탁월한 심리실험을 통해 밝혀낸
3단계 모방 법칙

의학과 심리학, 사회학, 정치학, 유전학을 자유롭게 넘나들며 10년간 인간관계의 비밀을 연구한 니컬러스 크리스태키스와 제임스 파울러는 마침내 '3단계 인간관계의 법칙'을 완성하였고 그 결과를 이 인간심리서 『행복은 전염된다』에 담았다.

'3단계 인간관계의 법칙'이란 3단계 거리 안에 있는 사람들, 즉 친구(1단계), 친구의 친구(2단계), 친구의 친구의 친구(3단계)에게서 우리는 직접적 영향을 받으며 우리 또한 3단계 거리 내의 사람들에게 영향을 준다는 것이다. 그 영향은 우리의 인생을 뒤바꿀 수 있을 정도로 강력한 힘을 가진다. 왜 감정이 전염되고, 건강과 관련된 행동이 어떻게 유행하며, 왜 부자는 더 큰 부자가 되는지 등을 뛰어난 통찰력과 흥미진진한 사례들로 생생하게 설명한다.

책에는 뱅크런에서부터 자살방지까지, 또 비만의 유행에서부터 가상 세계의 전염방까지, 행복의 확산에서부터 투표 행위의 확산까지 등의 주제를 추론과 과학을 결합해 증면해냄으로써 사회속에 숨겨진 집단 지성의 놀라운 힘을 느끼게 해 준다. 사람들이 모여 사회를 이루고 그 사회에서 개개인이 어떻게 그리고 왜 연결되어 만나고, 서로 어떤 영향을 미치는지, 거꾸로 개인이 이루는 사회그룹이 각 개인에게 어떤 영향을 주는지를 과학적이고 체계적 학문으로써 증명해 나가는 그들의 서술을 통해 독자들은 자신들의 인간관계와 행복의 전염도를 생각해 볼 수 있을 것이다.

저 : 니컬러스 크리스태키스

Christakis. Nicholas A 국제적으로 인정받은 의사이자 사회학자이다. 하버드대학에서 보건의료정책과, 사회학과, 의과 대학에서 교수로 재직하고 있다. 2009년『타임』의 ‘영향력 있는 인물 100인’에 선정되기도 했다. 1984년 예일대학에서 생물학 학사 학위를, 1989년에 하버드대학 의과대학에서 석사 학위를 1995년 펜실베이니아대학에서 사회학 박사 학위를 받았다. 공중 보건 분야에서 다양한 주제를 대상으로 한 그의 연구는 널리 인용되었으며, 2006년 미국 과학아카데미의 의학연구원 회원으로 선출되었다. 2008년부터 명성 높은『영국의학저널』의 주요 칼럼니스트로 일하고 있다. 지은 책으로는 호스피스 전문의사로 일한 경험을 바탕으로 한 학술서 『죽음의 예고 Death Foretold』와 수백 편의 논문이 있다.

= 저 : 제임스 파울러

Fowler. Jame 국제적으로 인정받은 정치학자로서 현재 캘리포니아대학 샌디에이고 캠퍼스에서 정치학과 조교수로 재직하고 있다. 1992년 하버드대학에서 학사학위를, 1997년 예일대학에서 석사학위를, 2003년 하버드대학에서 박사학위를 받았다. 파울로는 정치학 분야에서 떠오르는 인재로 급부상하고 있으며, 불과 캘리포니아대학 재직 2년 5개월 만에 종신 재직권을 얻었다. 그는 이 짧은 기간 동안 과학논문 28편과 학술서를 펴내 우수 강의상을 여러 차례 수상하기도 했다. 소셜 네트워크, 사람들 간의 협력, 정치참여를 중점적으로 연구하고 있다. 그의 연구는 사회과학과 자연과학을 연결하는 가교 역할을 하며, 『네이처』에 발표되었다. 2010년 『사이언티픽 아메리칸』에 평등주의, 비만, 정치적 행동의 유전적 기반이라는 서로 다른 주제를 다룬 그의 독창적인 연구가 세 차례나 소개되었다. 『워싱턴포스트』, 『US뉴스앤드월드리포트』, 『이코노미스트』, NPR, BBC 등의 언론매체에 집중 조명을 받기도 했다.

 

머리말

제1장 우리의 행동을 지배하는 네트워크
물통 릴레이 소방대와 비상 연락망
소셜 네트워크를 지배하는 규칙
6단계 분리와 3단계 영향
상호 연결

제2장 즐거움도 전염된다
우리 조상도 감정이 있었다
감정 전이
감정의 질주
참을 수 없는 달콤함
감정의 확산 경로 추적
행복의 확산
쾌락의 쳇바퀴
군중 속의 고독
사랑에 빠지기

제3장 함께 있는 사람을 사랑하라
내 짝은 어떻게 만났는가
서로 닮은 사람끼리 만난다?
용 꼬리보다 뱀 머리가 낫다
모든 사람들이 모두 하는 것
상심 때문에 죽는다?
왜 남편이 더 이익인가
사랑과 성 그리고 다중성

제4장 네가 아픈 만큼 나도 아프다
전 애인의 애인의 전 애인
병균의 확산
네트워크가 다르면 처방도 다르다
친구의 친구 때문에 뚱뚱해질 수 있다
행동을 바꿀까, 생각을 바꿀까?
흡연과 음주는 왜 요통이나 코로병과 같은가?
자살의 전염성
공중 보건을 위한 새로운 토대

제5장 개인이 네트워크에 미치는 영향력
조지는 어디에?
사스, 갈매기, 선원
분위기에 휩쓸리는 시장
3단계 정보 흐름
약한 유대의 힘
믿을 수 있는 친구들...머리말

제1장 우리의 행동을 지배하는 네트워크
물통 릴레이 소방대와 비상 연락망
소셜 네트워크를 지배하는 규칙
6단계 분리와 3단계 영향
상호 연결

제2장 즐거움도 전염된다
우리 조상도 감정이 있었다
감정 전이
감정의 질주
참을 수 없는 달콤함
감정의 확산 경로 추적
행복의 확산
쾌락의 쳇바퀴
군중 속의 고독
사랑에 빠지기

제3장 함께 있는 사람을 사랑하라
내 짝은 어떻게 만났는가
서로 닮은 사람끼리 만난다?
용 꼬리보다 뱀 머리가 낫다
모든 사람들이 모두 하는 것
상심 때문에 죽는다?
왜 남편이 더 이익인가
사랑과 성 그리고 다중성

제4장 네가 아픈 만큼 나도 아프다
전 애인의 애인의 전 애인
병균의 확산
네트워크가 다르면 처방도 다르다
친구의 친구 때문에 뚱뚱해질 수 있다
행동을 바꿀까, 생각을 바꿀까?
흡연과 음주는 왜 요통이나 코로병과 같은가?
자살의 전염성
공중 보건을 위한 새로운 토대

제5장 개인이 네트워크에 미치는 영향력
조지는 어디에?
사스, 갈매기, 선원
분위기에 휩쓸리는 시장
3단계 정보 흐름
약한 유대의 힘
믿을 수 있는 친구들
네트워킹의 창조성
색깔 조정
친구들의 소중한 가치

제6장 정치적 연결
전혀 중요하지 않은 나의 한 표
우리는 혼자 투표하는 게 아니다
사회 세계에서의 실제 정치
현실 세계의 투표 참여
시민의 의무
보통 사람과 거물의 차이
문서 자료 추적
연결이 가장 많은 정치인
정치적 영향력의 네트워크 구조
온라인 공간에서의 운동

제7장 그것은 우리의 본성에 들어 있다
우리를 구속하는 먼 옛날의 유대
협력에서 연결이 담당하는 놀라운 역할
호모 딕티우스
누가 호모 에코노미쿠스를 죽였는가?
세계 각지의 호모 에코노미쿠스를 찾아
쌍둥이에게서 얻은 증거
네트워크는 우리의 유전자 안에도 있다
고독한 수렵채취인
밭쥐, 마카크, 소, 상원 의원
소셜 네트워크를 위한 뇌
더 높은 차원의 힘과 연결되다
친구를 얼마나 많이 만들 수 있을까?
친구들의 털을 골라주느냐, 아니면 그냥 말로 하느냐?

제8장 초연결
가상 세계와 실제 행동
너무나도 생생하고 충격적인
오, 정말 멋진 아바타로군요!
이동성의 증가
장거리 대화
작은 마을 네트빌
식스디그리즈에서 페이스북까지
막대한 수동적 자료
너무 많은 친구?
리얼리티와 위키얼리티
풀밭에서 바늘 찾기
완전히 새로운 또 하나의 나
같으면서도 다른

제9장 전체의 힘
인간 초생물체
네 것도 내 것도 아닌
선의의 확산
가진 자와 못 가진 자: 소셜 네트워크의 불평등
일인은 만인을 위하여, 만인은 일인을 위하여

참고문헌

감정 전이의 경험은 누구나 갖고 있다. 우리는 친구와 농담을 나누며 즐거워하고, 배우자가 울면 함께 슬픔을 느끼며, 이웃과 함께 시 당국에 대해 분노하고, 힘든 하루를 보내고 집에 돌아온 아이를 꼭 껴안아준다. 그렇지만 상대방의 기쁨과 슬픔을 나누는 행동에서 우리가 흔히 간과하는 사실이 하나 있는데, 그것은 감정이 우리의 친구뿐만 아니라 친구의 친구 그리고 그 너머까지 퍼져간다는 점이다. 우리는 평원에서 조용히 풀을 뜯는 들소 떼와 같다. 그때 한 이웃이 달리기 시작하면, 우리도 덩달아 뛰기 시작하고, 다른 이웃들도 달리기 시작하면서 갑자기 불가사의하게도 무리 전체가 질주한다. 감정 상태가 전염병처럼 번지는 사례는 수백 년 전부터 보고돼 왔다.---p.74·2장 ‘즐거움도 전염된다’ 중에서

사람과 사람 사이에 퍼져가는 것은 병균뿐만이 아니다. 행동도 전염된다. 그런 행동 중에는 우리의 건강에 큰 효과를 미치는 것도 많다. 예를 들면, 청소년의 식습관에는 친구들이 큰 영향을 미치는데, 특히 소녀들의 체중 감량 행동에 큰 영향을 미친다. 모르는 사람도 영향을 미칠 수 있다. 낯선 사람 옆자리에 사람들을 무작위로 배치했을 때, 옆 사...감정 전이의 경험은 누구나 갖고 있다. 우리는 친구와 농담을 나누며 즐거워하고, 배우자가 울면 함께 슬픔을 느끼며, 이웃과 함께 시 당국에 대해 분노하고, 힘든 하루를 보내고 집에 돌아온 아이를 꼭 껴안아준다. 그렇지만 상대방의 기쁨과 슬픔을 나누는 행동에서 우리가 흔히 간과하는 사실이 하나 있는데, 그것은 감정이 우리의 친구뿐만 아니라 친구의 친구 그리고 그 너머까지 퍼져간다는 점이다. 우리는 평원에서 조용히 풀을 뜯는 들소 떼와 같다. 그때 한 이웃이 달리기 시작하면, 우리도 덩달아 뛰기 시작하고, 다른 이웃들도 달리기 시작하면서 갑자기 불가사의하게도 무리 전체가 질주한다. 감정 상태가 전염병처럼 번지는 사례는 수백 년 전부터 보고돼 왔다.---p.74·2장 ‘즐거움도 전염된다’ 중에서

사람과 사람 사이에 퍼져가는 것은 병균뿐만이 아니다. 행동도 전염된다. 그런 행동 중에는 우리의 건강에 큰 효과를 미치는 것도 많다. 예를 들면, 청소년의 식습관에는 친구들이 큰 영향을 미치는데, 특히 소녀들의 체중 감량 행동에 큰 영향을 미친다. 모르는 사람도 영향을 미칠 수 있다. 낯선 사람 옆자리에 사람들을 무작위로 배치했을 때, 옆 사람이 음식을 많이 먹으면 그 사람도 따라서 많이 먹게 된다. 이 효과는 무의식적으로 일어나기 때문에 ‘무의식적 과식’이라고 부른다. (중략) 비만인 사람들과 그렇지 않은 사람들이 각각 무리를 짓는 현상이 실제로 나타나며, 그것은 우연 때문이 아님을 확인했다. 이 무리짓기 양상은 많은 네트워크 현상에서 볼 수 있는 놀라울 정도의 규칙성을 보이면서 우리의 3단계 영향 규칙을 따랐다. 즉, 평균적으로 비만인 사람은 대개 친구, 친구의 친구, 친구의 친구의 친구도 비만인 경우가 많았는데, 그것은 순전히 확률적으로 나타날 수 있는 비율보다 높았다. 마찬가지로, 비만이 아닌 사람에게서 3단계 거리 안에 있는 사람들은 비만이 아닌 경우가 많았다. 그렇지만 3단계를 넘어서면 이러한 무리짓기 현상은 사라졌다.---pp.169-172·3장 ‘네가 아픈 만큼 나도 아프다’ 중에서

그러한 경제 현상이 흔히 일탈 현상으로 간주되는 것은 흥미롭다. 전통적인 경제학자들은 그러한 행동이 합리적인 것이 아니라고 말할 것이다. 예금을 인출하려고 노던록 은행 앞에 줄을 섰던 사람들 중 다수는 정말로 은행이 파산할 거라고 생각하지 않았다. 어떤 사람들은 심지어 공개적으로 그렇게 말했다. 그러나 그들은 군중의 움직임에 자극을 받아 맹목적으로 따라갔다. 이런 방식으로 소셜 네트워크는 합리적인 구매자와 판매자가 상품의 적절한 가격을 놓고 협상을 벌이는 단순하고 이상적인 이미지하고는 동떨어진 행동을 빚어낸다. 그리고 경제학자들은 오랫동안 이러한 모순에 대해 그런 행동 자체
를 완전히 무시하는 반응을 보여왔다.
뱅크런은 개인적으로는 합리적인 행동이 어떻게 사회적으로 비합리적인 행동을 낳을 수 있는지 보여주는 고전적인 예이다. 우리는 머리로 생각하는 능력이 있지만, 심장으로는 군중과 접촉을 유지하는데, 때로는 이것이 우리를 재앙으로 몰고 간다. 소셜 네트워크는 맨처음 공포에 휩싸인 사람들이 많은 사람들에게 영향을 미치게 작용하기 때문에(친구들이 그러는 것을 보고 자신들도 예금을 인출하기로 결정한 부부처럼) 문제를 더 악화시킬 수 있다. 대중의 지혜는 순식간에 어리석음으로 변할 수 있다. ---p.218·4장 ‘개인이 네트워크에 미치는 영향력’ 중에서

하버드대학이 수학과 의학, 과학으로 증명해낸 인간관계의 비밀!
통찰력 있는 연구와 탁월한 심리실험을 통해 밝혀낸 3단계 모방 법칙!

1971년부터 2003년까지 총 1만 2067명을 연구 추적해 증명한 행복의 생성과 확산! 친구(1단계)가 행복할 경우 당사자가 행복할 확률은 15% 상승했으며, 2단계 거리에 있는 사람(친구의 친구)에 대한 행복 확산 효과는 10%, 3단계 거리에 있는 사람(친구의 친구의 친구)에 대한 행복 확산 효과는 6%였다. 그리고 4단계에서는 그 효과가 거의 사라졌다. 마치 바이러스처럼! 인간이 여러 가지 형태로 이루는 사회 네트워크와 커뮤니티가 개인의 생활과 건강, 정서, 정치, 종교, 문화, 성적 취향에 어떤 영향을 미치는가를 수학과 의학, 과학이라는 탄탄한 학문적 기반을 바탕으로 분석한다.

소셜 네트워크는 아름답고 미묘하다. 도처에 존재하는 이 우아하고 복잡한 소설 네트워크는 도대체 무슨 일을 할까? 우리는 왜 그 속에서 거기에 얽매여 살아갈까? 소셜 네트워크는 어떻게 생겨나며, 어떻게 작용하고, 어떤 영향을 우리에게 미치는가?
니컬러스 크리스태스키는 지난 10년 동안 이러한 질문들에 큰 흥미를 느끼고 연구해왔다. 그는 소셜 네트워크 중 가장 단순한 형태인 양자 관계부터 조사하기 시작했다. 그가 맨 처음 연구한 양자 관계는 부부 관계였다.
그는 의사로서 말기 환자들과 그 가족들을 돌보면서 사랑하는 사람의 죽음이 배우자에게 얼마나 큰 타격을 주는지 보아왔다. 그리고 한 사람이 병에 걸리면 다른 사람 역시 병에 걸리는 현상에 큰 흥미를 느꼈다. 두 사람의 관계가 상호 연결돼 있을 경우, 그들의 건강 역시 상호 연결돼 있는 것처럼 보였기 때문이다. 아내가 병에 걸리거나 죽으면, 남편도 곧 죽음을 맞이할 위험이 상당히 높아진다. 이뿐 아니라 형제나 친구 사이, 또는 울타리로 분리되어 있는 것처럼 보여도 사실은 서로 연결돼 있는 이웃 관계 등 연구해야 할 양자 관계의 종류가 아주 많다는 사실을 알게 되었다. 그러나 문제의 핵심은 이렇게 단순한 양자 관계가 아니다. 정말로 중요한 것은 이러한 양자 관계들이 합쳐져 아주 멀리까지 거대한 연결망을 만들어낸다는 사실이다. 어떤 사람의 아내에게 아주 친한 친구가 있고, 그 친구에게는 남편이, 그 남편에겐 직장 동료가, 직장 동료에겐 형제가, 형제에겐 친구가……. 연결망은 이런 식으로 계속 가지를 치며...하버드대학이 수학과 의학, 과학으로 증명해낸 인간관계의 비밀!
통찰력 있는 연구와 탁월한 심리실험을 통해 밝혀낸 3단계 모방 법칙!

1971년부터 2003년까지 총 1만 2067명을 연구 추적해 증명한 행복의 생성과 확산! 친구(1단계)가 행복할 경우 당사자가 행복할 확률은 15% 상승했으며, 2단계 거리에 있는 사람(친구의 친구)에 대한 행복 확산 효과는 10%, 3단계 거리에 있는 사람(친구의 친구의 친구)에 대한 행복 확산 효과는 6%였다. 그리고 4단계에서는 그 효과가 거의 사라졌다. 마치 바이러스처럼! 인간이 여러 가지 형태로 이루는 사회 네트워크와 커뮤니티가 개인의 생활과 건강, 정서, 정치, 종교, 문화, 성적 취향에 어떤 영향을 미치는가를 수학과 의학, 과학이라는 탄탄한 학문적 기반을 바탕으로 분석한다.

소셜 네트워크는 아름답고 미묘하다. 도처에 존재하는 이 우아하고 복잡한 소설 네트워크는 도대체 무슨 일을 할까? 우리는 왜 그 속에서 거기에 얽매여 살아갈까? 소셜 네트워크는 어떻게 생겨나며, 어떻게 작용하고, 어떤 영향을 우리에게 미치는가?
니컬러스 크리스태스키는 지난 10년 동안 이러한 질문들에 큰 흥미를 느끼고 연구해왔다. 그는 소셜 네트워크 중 가장 단순한 형태인 양자 관계부터 조사하기 시작했다. 그가 맨 처음 연구한 양자 관계는 부부 관계였다.
그는 의사로서 말기 환자들과 그 가족들을 돌보면서 사랑하는 사람의 죽음이 배우자에게 얼마나 큰 타격을 주는지 보아왔다. 그리고 한 사람이 병에 걸리면 다른 사람 역시 병에 걸리는 현상에 큰 흥미를 느꼈다. 두 사람의 관계가 상호 연결돼 있을 경우, 그들의 건강 역시 상호 연결돼 있는 것처럼 보였기 때문이다. 아내가 병에 걸리거나 죽으면, 남편도 곧 죽음을 맞이할 위험이 상당히 높아진다. 이뿐 아니라 형제나 친구 사이, 또는 울타리로 분리되어 있는 것처럼 보여도 사실은 서로 연결돼 있는 이웃 관계 등 연구해야 할 양자 관계의 종류가 아주 많다는 사실을 알게 되었다. 그러나 문제의 핵심은 이렇게 단순한 양자 관계가 아니다. 정말로 중요한 것은 이러한 양자 관계들이 합쳐져 아주 멀리까지 거대한 연결망을 만들어낸다는 사실이다. 어떤 사람의 아내에게 아주 친한 친구가 있고, 그 친구에게는 남편이, 그 남편에겐 직장 동료가, 직장 동료에겐 형제가, 형제에겐 친구가……. 연결망은 이런 식으로 계속 가지를 치며 뻗어 나간다. 이러한 사슬고리들은 갈라지는 번개처럼 가지를 쳐 나가면서 인간 사회 전체에 복잡한 패턴들을 만들어낸다. 실제 상황은 훨씬 더 복잡하다. 어떤 소셜 네트워크에서 한 개인에게서 한 단계씩 멀리 나아갈 때마다 다른 사람과 연결된 ‘유대’의 수와 가지의 복잡성은 아주 빠르게 증가한다.

그는 이 문제를 검토하면서 다른 사회과학자들의 연구서를 읽기 시작했다. 거기에는 20세기 초에 독자적으로 연구했던 독일 학자에서부터 1970년대의 공상적 사회학자에 이르기까지 많은 사람들이 포함되어 있었는데, 그들이 연구한 소셜 네트워크의 크기는 3명에서 30명 사이였다. 그러나 그가 관심을 가진 소셜 네트워크는 3000명, 3만 명, 심지어 300만 명에 이르는 거대한 규모였다. 결국 그는 이렇게 복잡한 주제를 연구하려면 다른 연구자들과 협력하는 게 좋겠다고 생각했다. 때마침 그처럼 하버드 대학에서 네트워크를 연구하고 있던 제임스 파울러를 알게 되었다. 제임스 파울러는 니컬러스 크리스태키스와는 아주 다른 관점에서 네트워크를 연구하고 있었는데, 그들은 같은 캠퍼스에서, 그것도 서로 붙어 있는 건물에서 몇 년 동안 지냈지만 전혀 모르는 사이였다. 그러다가 2002년에 게리 킹이란 정치학자가 그들을 소개해 주었다. 즉, 그들은 그의 친구의 친구 사이로 이 여행을 시작했다. 게리는 두 사람의 지적 관심에 공통분모가 있으리라고 짐작했고, 판단은 정확했다. 사실, 니컬러스와 제임스가 공통의 주제 덕분에 만났다는 이 사실이야말로 소셜 네트워크가 어떻게, 그리고 왜 작용하며, 우리에게 어떤 혜택을 주는지를 생생하게 보여 준다.

제임스는 사람들이 가진 정치적 신념의 기원을 비롯해 사회적 혹은 정치적 문제를 해결하려는 한 사람의 시도가 다른 사람에게 어떤 영향을 미치는지 연구하는 데 많은 시간을 쏟아 부었다. 사람들은 혼자 힘만으로는 이룰 수 없는 일들을 어떻게 협력을 통해 이루어내게 되었을까? 제임스는 이 이야기에서 핵심을 이루는 다른 주제들, 즉 소셜 네트워크가 성장하고 지속하는데 필요한 이타심과 선의에 대해서도 니컬러스와 같은 관심을 가지고 있었다.
저자들은 사람들이 광대한 소셜 네트워크를 통해 서로 연결돼 있다는 개념을 공유하면서 사회적 영향이 우리가 아는 사람한테만 미치고 끝나는 게 아니란 사실을 깨달았다. 즉, 우리가 친구들에게 영향을 주면, 그들은 다시 다른 친구들에게 영향을 주기 때문에 결국 우리의 ?동은 우리가 전혀 만난 적도 없는 사람들에게까지 영향을 미칠 수 있다. 그들은 건강과 관련된 여러 가지 효과부터 조사하기 시작했다. 그 결과, 친구의 친구의 친구가 금연을 할 경우 나도 금연을 할 확률이 높아진다는 사실을 발견했다. 또한 친구의 친구의 친구가 행복할 경우, 나도 행복해질 확률이 높아진다는 사실도 발견했다. 그리고 마침내 소셜 네트워크의 생성과 작용을 지배하는 기본 법칙이 있다는 사실을 알게 되었다. 또 만약 소셜 네트워크의 작용 방식을 연구하고자 한다면, 그것이 어떻게 생성되었는지 알 필요가 있다는 결론을 얻었다. 예를 들면, 우리는 아무하고나 무조건적으로 친구가 되진 않는다. 사람들은 어떤 사회적 관계를 맺을 때 지리나 사회경제적 지위, 기술, 심지어 유전자 같은 요소에 제약을 받으며, 그런 관계를 얼마나 많이 맺느냐 하는 것도 그런 요소들에 제약을 받는다. 사람들을 이해하는 열쇠는 그들 사이의 유대를 이해하는 데 있다. 그래서 그들은 바로 그러한 유대에 초점을 맞추었다.

삶과 죽음, 행복과 불행, 정의와 불의, 부자와 빈자, 비만과 질병은 전염된다
만약 우리가 소셜네트워크에 속해 있다는 사실 때문에 영향을 받고, 우리와 가깝거나 먼 관계에 있는 사람들에게도 영향을 받는다면, 자신의 결정에 대한 지배력을 그만큼 잃는다는 이야기가 된다. 이러한 지배력 상실에 대해 강한 거부 반응을 보일 수도 있는데, 특히 도덕적 의미를 지녔거나 사회적 반향이 큰 행동과 결과에 이웃이나 낯선 사람이 영향을 미칠 수 있다는 사실을 알았을 때 그럴 수 있다. 그렇지만 한편으로는 스스로를 극복하고 자신의 한계를 초월할 수 있다는 장점도 있다. 이 책에서 우리는 상호 연결이 우리 삶의 자연적이고 필연적인 일부일 뿐만 아니라, 선을 위한 힘이라고 주장한다. 하나의 뉴런으로는 도저히 할 수 없는 일들을 뇌가 해내는 것처럼 한 개인이 도저히 할 수 없는 일들을 소셜 네트워크가 할 수 있기 때문이다.

지난 수십 년 혹은 수백 년 동안, 삶과 죽음, 부자와 빈자, 정의와 불의(不義) 같은 인간 세상의 진지한 관심사는 개인의 책임 대 집단의 책임에 관한 논쟁으로 축소돼 왔다. 과학자와 철학자, 그리고 사회를 연구하는 그 밖의 사람들은 일반적으로 두 진영으로 양분되었다. 한쪽은 개인이 자신의 운명을 결정한다고 생각하며, 다른 쪽은 우리에게 일어나는 일들은 사회적 힘(우수한 공공 교육의 부재에서부터 부패 정부의 존재에 이르기까지 다양한 힘들)의 책임이 더 크다고 생각한다. 그러나 우리는 이 논쟁에 세 번째 요소가 빠져 있다고 생각한다.
우리의 연구와 우리 자신의 다양한 인생 경험에 비추어 볼 때, 우리 자신과 다른 사람들과의 연결이야말로 가장 중요한 요소로 보인다. 우리는 소셜 네트워크 과학이 개인에 대한 연구와 집단에 대한 연구를 결합함으로써 우리가 살아가면서 경험하는 것들 중 많은 것을 명쾌하게 설명해줄 수 있다고 믿는다.

이 책은 우리와 다른 사람과의 관계, 그리고 그런 관계가 감정과 섹스, 건강, 정치, 돈, 진화, 기술에 어떤 영향을 미치는지에 대해 살펴볼 것이다. 그렇지만 무엇보다도 사람을 독특한 존재로 만드는 요소가 무엇인지를 다룰 것이다. 우리가 누구인지 알려면, 우리가 서로 어떻게 연결돼 있는지 제대로 이해하는 것이 필요하다.

우리가 세상을 이해하는 방식을 계몽하고 자극하고 가끔은 뒤흔드는, 놀랍도록 독창적인 작품!
-뉴욕타임스

소셜네트워크의 중요성과 기술에 대한 재미있는 가이드!
-퍼블리셔 위클리

명료하다. 저자들의 상세한 필력은 놀랄 만큼 탁월하다. 심오한 진리가 가득한 책이다.
-뉴 사이언티스트

'행복은 전염된다'는 놀랍도록 얽혀 있는 소셜 네트워크를 유유히 탐험하는 책이다.
-오프라 매거진

이 책은 친구가 내게 어떤 유익과 해악을 끼치는지에 대한 흥미로운 정보를 모두 알려준다
.-마리끌레르닷컴

이 책은 개인행동의 이해만으로는 부족하다고 강력히 주장한다. 소셜 네트워크의 구성원이 개인에게 끼치는 영향에 대한 사례를 상세히 다룬 책이다.
-사이언스뉴스닷컴

32년간 1만 2000명으로 구성된 소셜 네트워크를 철저히 분석하고 데이터베이스화하여 연구한 결과물!
-보스턴 글로브

이 책은 당신의 인생을 근본적으로 변화시킬 것이다. 어떻게 그럴 수 있느냐고? 직접 읽어보길 바란다. - 대니얼 길버트('행복에 걸려 비틀거리다' 저자)

사회적 관계를 신의 관점에서 바라보게 해주는 책. 세상의 모든 기업가와 교사와 부모는 신의 관점에서 자신의 삶을 바라볼 필요가 있다 - 칩 히스(''스틱!' 저자)

복잡하고 경이롭고 때로는 위험한 21세기 사회상을 이처럼 잘 보여주는 책은 어디에도 없다. - 댄 애리얼리('상식 밖의 경제학' 저자)

최근 10년간 발행된 책 중 가장 최고의 역작이다! - 에드 디너('행복' 저자)

오래 전부터 우리는 ‘가족은 선택할 수 없다’고 여겨왔다. 그러나 [행복은 전염된다]를 읽고 나면, 당신은 인생에서 얼마나 많은 것을 직접 선택할 수 있는지 깨닫게 될 것이다. - 수디르 벤카테시('괴짜 사회학' 저자